银行信用介入：在国际贸易中，买卖双方可能因距离远、信息不对称等因素存在信任问题。银行作为具有较高信誉和资金实力的金融机构，以自身信用为基础开立信用证，对买卖双方的交易进行担保。这意味着只要卖方按照信用证的规定提交相符的单据，银行就会承担付款责任；而对于买方来说，银行确保了卖方只有在满足一定条件下才能获得货款，降低了预付款项后卖方不发货或货物不符合要求的风险。

开证阶段

签订合同：买卖双方达成交易意向，签订贸易合同，在合同中明确规定采用信用证方式进行结算，约定信用证的相关条款，如货物描述、金额、交货期等。

开证申请：进口商（开证申请人）向其开户银行（开证行）提出开证申请，填写开证申请书，同时提交贸易合同副本、进口许可证等相关文件，并按银行要求缴纳一定比例的保证金或提供其他担保。

银行审核：开证行对申请人的资信状况、贸易背景的真实性、申请资料的完整性和合规性等进行审查，确定申请人是否具备开证条件和偿债能力。

开出信用证：开证行审核通过并落实保证金或担保措施后，根据开证申请书的内容，按照国际惯例和银行内部规定，开出信用证。信用证以电讯方式（如 SWIFT）或邮寄方式发送给出口商所在地的通知行。

交单议付阶段

发货制单：受益人审核信用证无误后，按照信用证的要求安排货物的生产、包装、运输等事宜。在货物装运后，受益人应及时准备好信用证规定的各种单据，如商业发票、装箱单、提单、保险单、原产地证书等，确保单据的内容与信用证条款严格相符，做到 “单单一致，单证一致”。

交单议付：受益人在信用证规定的交单期和有效期内，将全套单据提交给信用证指定的议付行。议付行收到单据后，对单据进行严格审核，确认单据符合信用证要求后，按照汇票金额扣除利息和手续费等费用后，将货款垫付给受益人，这一过程称为押汇。

条款不符风险：信用证条款可能与合同条款不一致，或条款之间相互矛盾，出口商若未仔细审核并发现问题，按信用证要求操作可能导致与合同约定不符，或在交单时因单据与信用证条款不符而遭银行拒付。例如，信用证规定的装运期与合同约定不同，出口商未注意到，按合同装运期发货，就会造成单证不符。